المعالم الدينية

تحتضن إيران في جزئها الشمالي الغربي أقدم كنيسة للأرمن في العالم ويطلق عليها "قره كليسا" أو "كارا كليسا".

وتقع كنيسة "قره كليسا" في محافظة آذربيجان الغربية (شمال غرب إيران)، جنوب مدينة ماكو وعلى مسافة 20 كيلومترا إلى الشمال الشرقي من مدينة تشالدران، قريبا من قرية تحمل نفس اسم الكنيسة، حيث دفن القديس "تاديوس" أحد رسل المسيح الذي كان يقوم بالتبشير في هذه المنطقة. وقتل هو ومجموعة من المؤمنين المسيحيين على يد ملك أرمينيا في القرن الأول بعد الميلاد.

وفي أسباب تسميتها قيل إن أصل التسمية، هو "كارا" والذي كان يعني في لغة سكان المنطقة "العظيم"، بمعنى الكنيسة العظيمة، وقيل إن معناها الكنيسة السوداء لأن المنطقة غلب عليها الحجارة البركانية السوداء، و"قره" في اللغة الآذرية يعني أسود.

وقد شهدت الكنيسة عمليات التدمير والبناء خلال مختلف العصور، حيث قام جنكيز المغولي بتدميرها عام 1230 للميلاد، لكن العالم الإيراني المشهور الخواجة نصير الدين طوسي قام بإعادة بناءها، وبعد وقوع زلزال عام 1319 لحقت أضرار بها وقام القديس زكريا بإعادة بناءها عام 1329.

وقد تم تسجيل هذه الكنيسة ضمن قائمة التراث العالمي لمنظمة اليونسكو في 7 تموز/يوليو 2008، بطلب من منظمة التراث الإيرانية.